Questo articolo è stato aggiornato il Marzo 21, 2019
Amsterdam è conosciuta in tutto il mondo per i suoi canali e proprio passeggiando sulle rive di uno di questi, nel mio ultimo viaggio nella capitale olandese, mi sono imbattuta nella Catboat: la barca dei gatti.
Attraccata proprio sulla sponda di un canale nel centro di Amsterdam, la Catboat non è altro che un rifugio di gatti randagi e abbandonati.
Se siete amanti dei felini o semplicemente turisti curiosi, non lasciatevi sfuggire l’occasione di visitare l’unico gattile al mondo galleggiante!
Una barca galleggiante per gatti randagi
La storia della Catboat inizia nel 1966 quando la fondatrice Henriette Van Weelde trova una famigliola di gatti randagi sotto un albero, proprio di fronte la sua casa sul canale Herengracht di Amsterdam.
Decide così di prendersi cura di loro, finendo inevitabilmente per attrarre altri mici.
La voce inizia a girare al punto che il vicinato inizia a portare a Henriette i gatti di cui non può più prendersi cura.
Nel 1968 i mici diventano talmente numerosi da richiedere un’immediata soluzione.
È così che ad Henriette viene l’idea di acquistare una delle tante case galleggianti presenti ad Amsterdam che, con la giusta ristrutturazione, diventa il rifugio per tutti i suoi adorati gatti.
La Catboat oggi
Dopo la morte della fondatrice, avvenuta nel 2005, la Catboat continua la sua missione grazie all’aiuto di veterinari e volontari guidati da Judith, amica fidata di Henriette.
Oggi la barca ospita circa 50 gatti a rotazione, di cui 15 vivono lì in modo permanente; sono quelli che per via del loro carattere o a causa di malattie e traumi non hanno alcuna possibilità di trovare una famiglia.
Tutti gli altri si possono adottare, portandoli o casa, oppure a distanza versando un contributo mensile.
Visitare la barca dei gatti
La Catboat, chiamata De Poezenboot dagli olandesi, si trova sulla riva del canale a Singel 38-G, proprio dietro alla Stazione Centrale.
È aperta al pubblico tutti i giorni, tranne la domenica e il mercoledì, dalle 13 alle 15.
L’entrata ai visitatori è gratuita, ma potete contribuire al mantenimento della barca e dei mici lasciando un’offerta libera o comprando uno dei tanti gadget che trovate all’ interno.
Ogni animale, proprio come le persone, ha una sua personalità e alla Catboat lo sanno bene; per questo motivo, i gatti più aggressivi vengono tenuti in gabbia durante le visite, mentre avete la possibilità di giocare con quelli più socievoli e perfino coccolarli.
La Catboat è un luogo speciale che merita assolutamente una visita, solo per rendersi conto del grande lavoro che ogni giorno svolgono i volontari. Si entra per curiosità e non si vorrebbe più uscire!
