Altopascio, come un pellegrino sulla via Francigena

Questo articolo è stato aggiornato il Marzo 3, 2016

 

Non ero mai stata ad Altopascio, una cittadina che si trova lungo l’A11, l’autostrada che per i fiorentini va al mare (verso la Versilia). A metà strada fra la Valdinievole e Lucca in realtà Altopascio è una città antichissima e luogo centrale sull'”autostrada” medievale che era la via Francigena. Percorsa da tanti pellegrini che dal nord Europa andavano a Roma o in Terra Santa; Altopascio era tappa e luogo di accoglienza per i pellegrini, grazie al suo famosissimo spedale, gestito dai Cavalieri del Tau, un vero e proprio ordine ospitaliero.

Il centro è piccolissimo ma lo spedale è ancora lì, trasformato in centro di accoglienza per moderni pellegrini che ancora oggi percorrono questo lungo e affascinante percorso trekking che è la Francigena. La Foresteria di Altopascio dà alloggio a chi cammina sulla Francigena, un alloggio spartano e a basso prezzo.

E ci sono per davvero i pellegrini ad Altopascio, sacco in spalla e cappellino.  Altopascio ha una bella torre campanaria del 12° secolo, che svetta ed è campanile della chiesa parrocchiale di San Jacopo Maggiore. Il centro di Altopascio con le sue graziose piazzette è accessibile da tre porte, le mura sono ormai inglobate dalle case, ma l’atmosfera è ancora antica.

L’elegante  loggia, un tempo parte del chiostro dello spedale, è sede di un carinissimo bar-spaghetteria e B&B dove bere qualcosa, mangiare o fare tappa.

Ma un’altra importante caratteristica di Altopascio è quella di essere una città del pane, associazione che tutela di pani prodotti tradizionalmente. Il pane di Altopascio è toscano, quindi assolutamente senza sale, di pezzature grandi. La mollica è morbida, la crosta croccante: una vera delizia! Da comprare in uno dei numerosi forni della cittadina.

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