Questo articolo è stato aggiornato il Aprile 24, 2015
Attraversare il Belgio in lungo e in largo, spendendo in due 76 Euro? Si può. Noi l’abbiamo fatto in treno, con il Rail Pass. Abbiamo scelto questa opzione tra le tante offerte dalla compagnia nazionale delle ferrovie, perché ci sembrava quella più adatta alle nostre esigenze.
Innanzitutto, prima di entrare nel merito, vediamo quali erano le nostre esigenze, giusto per capire se le vostre possano essere compatibili: siamo stati in Belgio alcuni giorni, e il nostro itinerario ha toccato alcuni highlights fiamminghi e la capitale: Gand – Anversa – Bruges – Bruxelles.
Il Rail Pass
Che cosa comporta l’acquisto di un Rail Pass belga? Il pagamento di un biglietto-carnet che comprende 10 viaggi da scegliere liberamente dentro i confini nazionali, al costo complessivo di 76 Euro in seconda classe (117 Euro in prima), dunque di 7,60 Euro a tratta. Il biglietto è condivisibile: questo significa, ad esempio, che se viaggiate in coppia potrete tranquillamente dividere il costo a metà e avrete così 5 viaggi a testa a disposizione. Dal punto di vista pratico, le cose funzionano così: una volta fatto il biglietto in stazione (questo è l’unico neo: non potete farlo via internet, ma dovete fisicamente recarvi ad una stazione dei treni belga) vi accorgerete che ci sono 10 campi-righe vuote da compilare; una riga per tratta, in cui dovrete inserire a mano il vostro nome e cognome, la stazione di partenza e quella di arrivo, la data del giorno. Non dovete obliterarlo o timbrarlo. Solo compilarlo a mano. Potete anche compilarlo sul treno ma, mi raccomando, fatelo prima dell’arrivo del controllore.
Per noi questa soluzione è stata davvero ottimale. Quello che rende questo Rail Pass speciale è che tutto questo avviene nella totale libertà di movimento e di scelta della tipologia del treno (lento o veloce, l’importo non cambia!). Un sogno? No, in Belgio è la realtà.
Organizzare il viaggio
Noi siamo arrivati a Lille (Francia) con Ryanair: Lille si trova sul confine con il Belgio, per cui da lì abbiamo preso comodamente un treno per Gand. Questo viaggio era escluso dal Rail Pass, perché partivamo dalla Francia. Ma, volendo, per ottimizzare il costo si potrebbe scendere alla prima stazione belga e lì fare il pass. Noi abbiamo escluso questa possibilità perché sarebbe per noi stato troppo scomodo (io ero incinta di 7 mesi, avevamo una bambina di 1 anno e mezzo con noi, un passeggino e due zaini tra trekking… A voi le conclusioni). Mentre al ritorno, dalla stazione di Bruxelles, abbiamo potuto sfruttare il nostro pass appieno, dovendo viaggiare da Bruxelles a Lille, semplicemente pagando una differenza che consisteva nel fare un biglietto del treno aggiuntivo dalla città belga più vicina al confine francese e sulla stessa linea, fino a Lille.
Se si arriva in aereo direttamente in Belgio, all’Aeroporto Nazionale di Bruxelles, al Pass va comunque aggiunta una maggiorazione, la Diabolo, che comprende il tragitto dall’aeroporto ad una qualsiasi stazione dei treni (come al solito!); ovviamente, al ritorno sarà la stessa cosa. Rimanendo però in termini di low-cost vi segnalo Lille come possibile aeroporto di arrivo in alternativa, sia a quello Nazionale di Bruxelles chea quello di Chaleroi (quest’ultimo sotto i ponti e le feste costa comunque molto. Lille decisamente meno). Tra l’altro, Lille è davvero una bella cittadina nel pieno della sua fioritura, bistrattata per la sua posizione, ma che merita senz’altro una visita.
Come scegliere il Pass giusto
Come ho già detto, noi abbiamo scelto il Rail Pass scegliendolo all’interno di una variegata offerta di card e pass. Come destreggiarsi tra queste opzioni e scegliere quella giusta? Qui ve le riassumo.
Siamo nel gruppo dei Passes e Cards (particolarmente adatte ai turisti); sul sito delle ferrovie troverete anche il gruppo Railcards, ma questo mi sembra riguardi essenzialmente chi vive e lavora in Belgio, per cui non lo tratterò qui (spero non me ne vogliate):
Go Pass 10: per gli under 26, 10 corse per un totale di 51 Euro;
Key Card: vale solo sui viaggi brevi, nei paraggi della stazione di partenza (sul sito potete inserire la vostra stazione e vedere qual è l’area di pertinenza), dove pagate 20 Euro per 10 viaggi in seconda classe (30 Euro in prima);
10 Journey Card: se viaggiate occasionalmente tra due stazioni ben precise, godrete di tariffe agevolalte su 10 viaggi annuali (anche questa in realtà mi sembra un’opzione riservata a chi vive e lavora in Belgio);
Jump Card: riguarda i trasporti pubblici nell’area di Bruxelles (combinazione di treni, tram, bus, metro). 1 viaggio a 2,10 Euro; 5 viaggi a 8 Euro; 10 viaggi a 14 Euro; 1 giorno a 7,50 Euro.
Insomma, che dire? Dal punto di vista pratico ed economico, in Belgio vi sconsiglio vivamente di noleggiare un’auto. Senza contare la scomodità di dover cercare un parcheggio ogni volta nel centro delle città. I treni qui non sono solo convenienti, ma anche ben tenuti, puntualissimi, ottimamente organizzati ed efficienti. Attraversate il Belgio in treno e avrete fatto un affare, in termini monetari e di relax.
